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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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y+ ~$ O* G" e4 C3 h2 [ 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。5 N8 b3 K7 D' |2 W
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。7 W' f. c2 O9 h. \
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……* p5 U' e0 S$ S; d7 _9 D
' c* }) b/ p1 D/ Y7 Z5 @ 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」6 N3 m8 s3 W6 k& `" h" f e" x
: E, z- \# |7 a* `* v! J 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。( W2 ^7 k3 ?5 i0 V
5 P* G! m8 h" k; L9 o% `/ W6 I$ ^ 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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! B/ g W9 b+ K$ e+ \ 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。9 X+ {7 y- K( l+ v+ L& t
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔! \: i' w" P0 m: b
, ^ @1 J" }* v9 R* f+ j 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!1 f+ _$ f3 C( a% p
$ s' N% |; }+ V* S 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。1 m: [' k7 e$ E6 |0 r8 _1 g- F, Q
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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) j5 L- a4 q) }; `6 K9 P 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。5 _; ?! t$ B, p
# K' c& Y0 T; f" {& } 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!, U4 o' D* ~) l' E. j/ f! j
4 A6 y9 S! X! Q! D. V/ P* \9 S 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。2 R# v/ ?/ P1 c1 C
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。( n4 g6 x, Y+ @: V% S* J
7 x1 W ~$ @( I) _& I 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。" @% c5 [5 t8 Q0 s
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?0 D" Y8 _" e: U, f3 M
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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9 x, U* E$ \( x 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。" M6 R& O9 b' i0 u; m5 k+ m
0 y8 D: @# Q6 W% I- C 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。+ ` _, S, ^* T \0 O. R- ]! n2 |
, F: {3 }' C; t8 A6 \# L 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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& y; P9 U3 ?8 O7 s3 g5 J# F e: `6 ~2 U 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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0 l) v$ G$ Z) [2 O0 t 「好久?多久了?」, I+ A5 D5 Z( V3 T6 ]& C
' Z# U K; A( O! S 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。9 ^5 a5 N1 m& D3 t8 e* c* X
& J4 c2 I/ l9 R$ D- D0 D 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!( d' A% b. Z8 P5 j1 U
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。: P6 H3 r, A& B) c6 h8 _
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「什么病?」
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) f1 i. U9 h3 f& Q: ] 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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. o9 C7 I7 T# j' W6 [ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。/ N, s' H3 ^3 b7 R% a
6 n* H; ?4 R- _$ M' j/ R1 U 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!( @, P3 }! T3 @5 h. w
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心病?!这是怎么回事?) H' \: Q5 x2 ?' x
3 N" B" P/ E) f0 V/ d6 } 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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5 y+ q. A- E) Z2 [# B$ P 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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( {( Q! x; E% M4 T! V- x 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。# A( C3 ^6 A; E) Q) l, d, N
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「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。7 _6 r. x7 [& Y$ f& G
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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: |4 r9 v; m& J* ?0 _+ p 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。( p1 F, w+ f) M# z( b6 l/ n. G
. A1 v$ i# d7 q( ]8 j: ^" _4 G 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。$ J' H% Y2 P8 H7 Z
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雷契尔不解地皱起眉。2 p Y8 [7 p/ H( P1 w" M2 z) G
t- |9 w3 b( y7 |! t3 P 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。: F: e3 H; a% b2 X! F5 ]9 j
1 d- j* b+ _" A3 p' J0 S 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。8 o4 ^6 O6 `/ x3 i
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」0 s4 n4 w0 G y
" Q7 J. P. h' ~3 Z 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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! Y. P+ h% o$ {- K& n* y 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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; K+ @4 ^6 O* K& B 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」( @/ v- B- m. W& }
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」 g1 i( s3 o/ t& `& C6 T
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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, s. f+ o: r# L% {0 q5 e* t 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。. N1 |6 O" a: E7 d# e% s# `4 G
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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" `: n% ?; b7 D% I: v h0 n) L H1 J! t2 I 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。6 k/ s: {5 ?% i4 p$ u: F( r; J
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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, [5 }6 Z' H* _ 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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* v2 T, A A* c0 u. d9 r 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。* I) _9 G& u, i
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。0 B. Q. c6 a+ ?! z3 A
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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3 g) `. k5 U( w8 q 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」4 E4 R$ T5 X6 x, C
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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& @' z7 J* A" O) Q 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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/ W! f& V3 i6 z# p5 M/ `% j: a- a5 B$ X 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。$ G1 D# b3 O: `* F$ {- v. T; \* w( k
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──& S5 v2 `; ]( D) [* G; f$ p* O: {, O
: A" |+ p( P4 w4 T, W( _4 [ 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」" o+ R, T4 X/ T6 u) k1 r& w# |
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。$ K6 Z$ ^1 a+ ]4 `5 y) {
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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# W: Z4 @4 p1 U: A5 n' A 「怎么说?」2 q1 p, y- H9 y- r
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。3 ^% o' ?$ T6 l
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。, G/ @8 F* G3 B; L
& U0 F$ j' `8 F( R% `9 m 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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# a5 G; Z% s+ P& s8 M1 n& p ☆ ☆ ☆) q4 o6 P I5 M0 P7 @/ b4 n
- d' h c6 l& ?) `6 W8 h 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。- s# R" u3 l( c9 ]4 M) |( \* {+ @
- x+ R1 H" O, Q# U 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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; S5 G7 P/ C5 H4 P8 ?# W+ `5 ` 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。 {: T( x8 p+ ?4 @) P
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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( D0 \+ j+ W% b6 E 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。6 _9 U; ~+ v6 G" B* S9 @
) P4 n9 D% u1 l' U8 V. f 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。' ^4 e. s J+ s0 k4 Z" F
6 L! Y) B1 l; f8 [ _% a/ y' R 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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+ _( E! S2 w5 D* Q 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。7 g8 ]( ]4 Y: F( S3 V
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。6 j. L" g) ]4 X
7 S$ m3 j* |$ W8 g! S 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。' S( a! T! U* x- m5 T) p& G7 u; M
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」# _/ s4 \ j/ d2 G0 n
7 o" E h" Y4 H3 U; b; M 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」# Y4 d, u+ |% f1 u. e) ^
, P. F f: x6 _- q* _ 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」0 f7 \+ _7 ~/ y, l! ]3 Z
4 G9 f) E, z! L: i( ? 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。; h: K1 E5 A7 R, e4 F
) S3 C' m% K$ Y1 f4 E 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 B6 C% W5 g/ W& P: @# Z: |
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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: s% y, p# r) r0 ^3 i 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。3 Y v% Z& K0 x8 y, \
: x6 x' {5 v2 p) _; z 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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( c) B& d4 E: i3 a 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」* Q( O% Y; Z2 ]% p8 ]/ E+ I
: s1 x* E, B. D4 i% t 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」& P7 a4 M% G- \ Z
+ p2 a0 [+ }8 q) X 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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& i9 |5 m/ h/ J) L& ^$ ?* X 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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9 y; ?8 E, l+ M9 B9 Z5 y% H 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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( n! H) `: r/ y' r- U 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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0 T& m" K3 n2 v 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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% Z% e" u; `3 h2 ^/ M; d1 ` 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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2 y: I+ D6 i, A+ b 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」" y* d# p# {1 m& Z6 g( F- M6 s
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。' d" I: H& l; O1 [- Q+ ?
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。- g8 f5 A- I) s2 e; F
' m1 Z/ C* l/ y2 ^9 F 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。4 y' v. }9 B) _% u
( ]5 v* ]4 k, i, r 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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; Q) a* |" N$ H: t2 c9 u 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。9 _) T1 f& [+ \- M, F( g
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。6 O1 v# W/ {2 B* @6 L
4 Y* g3 L, W) T 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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% g) T" v4 `2 O2 \; o( R 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。: L6 h$ N$ j' V' _( J* w, [
0 w0 w" a- O+ h" Y. S( S. ?! W 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。/ \: Q6 Q( F* j! ~( D; q4 _8 {
/ i: p+ Z4 l ^+ w% j& O. M 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!" k: e9 i; [- K
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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7 G9 S+ t# F8 q* s% ^0 f5 e 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」. X- O& d% u/ O* r" |. i8 ^! ?
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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$ o: ?1 F; X) ~ 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。* u5 Y! n% J& D7 L6 t) W3 n
- v& h" Q+ U1 m5 G1 K4 e4 j, d 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!7 c) c* K- s4 a8 z
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」/ W- z3 M1 c! h& s) I
2 t4 }( O3 c( q, b2 y3 N* ?2 | 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。9 l# E5 {1 { \+ w$ L. E8 D: }
; |- B% o5 i% A: `% Q 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。* I- a) w( `" j
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……- t" L2 f/ H p
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!# w2 @& {( I& Y; A9 [$ T5 C) x
4 w; S ], p' q3 W" U8 m4 Z 「贝琳,救我……」: r/ G H# O, o1 X6 h' G0 |* A( L. H
( ~: }1 x2 u8 G9 F2 M 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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" P4 m# n5 c$ q, N 第二章' k3 G4 q8 p2 @2 |& K" j
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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6 Y' B; l6 t- p2 ]' k5 f( s' O 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。( m \+ J- C+ X
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。2 b& y6 ~# E) Z$ g! e
; { Z! `$ M, m! H+ p 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。0 g5 J' U! A; p w# Y
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。5 ~# ]- N! I5 w
' y0 D9 X/ B/ ]0 C& Y3 I 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。3 @, p& x% T# }" _" `
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。+ H, G/ x, I3 f/ O" f" l
Z( x* _9 z* M' U" _* B 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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9 Y6 l9 \; e! V 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。4 i' U* D0 l5 d8 E' d
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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9 C6 ~1 \# V, L) _- H 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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8 i( T( `! }' q4 x$ _" G: P: J 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他! K( ], R D) @+ B
1 U" e/ f, S3 o6 |! ^) w5 A 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
6 B/ C- }& o8 ^' w# r5 Z1 g6 l
& F3 f! W" [" @ 「不是不是,我不是你的妻子。」: J w) f6 j! t+ \$ N
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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) W/ o2 Z8 K, v5 x$ k2 A 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。' @0 K: P8 n9 p' C
$ x+ C& M3 g: ` 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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( u8 t. [7 m* S8 G1 c+ M 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」9 m* v! x; k0 d7 Z6 {( W, S
" P" {7 O8 x8 ^2 i B* ]/ v 「换取赎金?!」8 L R+ n+ ?* T# x3 a
$ Y9 z) U2 E6 O9 y# a 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」" q2 K! p! q- X5 i" D
7 s" I" S/ H' Z; N3 e4 q0 S 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。- x5 a/ d) j3 ~7 w& P
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。& f* F' @5 e% j
( t% U) {* i. r: I. `& w( U# K6 k 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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! P' o- G U( ~2 M4 O1 _$ C 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。+ y! h5 O: x4 V6 s3 Z
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。1 p6 O; M* W3 h) N2 N1 j
+ o( z" G1 u) J* O% i 「他救不了你的。」- K$ d r: I/ k$ M7 a. O
* i: B/ l+ B& S$ F$ a 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?; i. O8 J. d6 \8 w& l7 ^( |
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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4 W9 z' h8 q+ x0 y$ B 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!; k) y$ Y" d4 M. ~; r" y9 I
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!' n9 N. q7 g2 F
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」- _- n" I! q' L
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。' U4 P; | u1 o
: q/ S1 ~. X p8 U- P 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。2 i; e+ C1 b4 y2 X s
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。0 m% l- v$ a6 ?1 {6 k( c$ x
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