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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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* V- {, R4 W2 m5 v 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。' ?6 R! V/ v% O2 f7 D. r- S4 {; n/ [
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。& D" e5 g: S% Q, A
6 R. n" m& _* A- L: s 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。9 a; v$ [6 n# ]# p( [/ Z
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……' V% ]! ]+ ]8 u% f3 w! H
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」& r+ R% |3 {) w7 e0 V# G, }, [$ z
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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1 ?& y! S* G" N8 f. i0 M& f 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。* n) U2 s7 H0 o# e7 V
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。+ }: Q! r) [; k- [
( n! ]* Q! ^! y! L$ g9 ~& F% p 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!! \; U; r( _( Q3 X3 ~
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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; v' F9 j6 e0 V8 k5 q$ Z 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。" x8 u) Y2 r2 ~
' S$ @. |; Y; @; a- z6 V( L0 ~ 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!, M9 Y/ F( l1 b) v1 a
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!% }9 U5 P( w# _) n/ q+ V
6 d) c* |$ u( i 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。6 J* j l4 s2 u% i& F& v+ S$ l* U% q0 O
+ F" Q" ^0 c( ? o# M7 x3 j 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。$ E/ A1 K5 | i+ T" h) M; K2 n
) ~2 X* O* t& |3 C' q0 f 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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' Y4 o, Z ^# \' v; L8 ?2 ] 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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3 |7 }* `' {) c" u8 Y4 @: ?; B 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。8 x# M% a4 n5 d0 E. a; x
4 |% G7 `; B% L0 u. t1 d- ` 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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3 k! P2 Y7 s+ S& T 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」 N3 h3 z% c- m# i+ B. S
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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* o5 q6 [! w) B1 C+ ?7 g, P 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。" f# e4 h6 b: e# a4 m7 W
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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' q* i' r( g B+ B0 Z1 \ 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。# |; }% {! j$ g+ ~/ g" y- O0 d+ N
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」: d6 T P2 H; V! X( ?
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」
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: Z C+ o3 {# L: b8 t i& F: k3 { 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。9 b! i4 L) y" g/ \ H7 A" \
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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6 I, [1 \! X ^( R) p! c 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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: Z6 A6 `" f0 e5 t7 } 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。+ n/ m8 _4 r5 X
0 R+ g# f _ p, }) e# i" F9 D 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!6 X+ W# |( W" n o
& N2 }; D0 {% y6 k- J: x 心病?!这是怎么回事?- d8 j% }; `9 u9 c+ t7 A2 J' z2 _
1 w5 z$ f" q k- D/ \, I# T# A 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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9 ~. D6 m$ s5 M 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。# e! z" d$ g9 ]8 {* K4 U
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」- E" o$ |6 O5 _1 Q/ N
5 g" L: c# K: @8 O 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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7 p8 o/ b8 E8 p; W' a& a 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。3 k3 P9 b2 T/ `9 J9 U9 Y4 }
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。4 l# ~! x- d, @! L+ a
1 R2 W. E5 M# `8 k. v 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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# Z8 ? ?4 t! l* a* S, f* q, F 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。7 S+ ?2 ?$ i! @1 R" w0 @
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雷契尔不解地皱起眉。: r, [( n* }) |' ~
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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/ G; L3 x5 `7 J$ {$ Z+ l- a 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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* Q) S1 f, o; K' Z! g, d 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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$ p9 _* t: s2 z, j, ~6 b t1 J: W 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」! l" R2 T/ i- T& A: _ B
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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2 W2 K9 c7 }- O1 V# m; A 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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) B/ M: E$ Q8 C/ @0 J 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」! ]4 K7 z' K$ @5 F* o
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。 @+ y7 T. s6 S8 d& ]4 b7 `
1 f" u" }! j1 X9 w* X 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。$ b2 ]3 p `8 w9 X% @: d! M
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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! N- v) M' i) F$ a" o& n 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」2 k [# }0 P: r* A5 u6 G
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。0 u* X8 _8 f/ K5 h( P
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。! R2 y6 c. N! x! B
: `3 T2 A5 V4 B) H 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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2 Q% _8 \0 x; n2 D! e V: i) J 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。9 f' l6 u; b. A+ e/ s5 @
7 D. N4 E l7 ?, k K0 U7 ~ 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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6 [& C0 z; d% f6 I 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。2 u9 J7 E% y* g9 f6 n3 \
$ u, ^% R; G2 D& _) D6 S 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」 Z7 L3 H' G' r( r: @
, a% d* B2 p: s 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」' ]( _( V/ r7 c0 E/ a4 B" x; R7 r+ P
6 N% N7 j3 J' }2 g9 ^$ B 「你答应老夫人了?」
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7 p! v! T# u) l$ p3 S) V 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」7 r: L7 O0 d6 X r
( a, Y$ f, m3 Z. H- g 「什么?!」韦恩震惊不已。, a8 L& R V [0 S z; v2 ?
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?8 g3 K% d1 T( B# E# H' D
8 @& m& M$ C+ t, ]2 m8 q2 \ 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」# J2 e+ [$ }+ s6 D5 L
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。4 @5 A5 v# V |+ ?
; o6 q( c0 }5 l" x 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」2 ]0 _1 D! O- q( A
$ h' l, T% R T; }5 r/ d8 ^ 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。- q+ ~) M+ A1 ]/ L7 r6 ~
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。8 l0 r5 w& m/ r- J
9 H6 A* ^, }! l" g( c" u 「怎么说?」& i: v* Z' Y+ J/ p% t5 |
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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6 S5 q) W$ x. e s5 D7 Q# F 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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0 U. q) x/ J+ d( @9 y4 u 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」9 V# L; y6 |' b* R# P1 B8 K
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英国东部 莫尔堡. G( ]+ k# ~- }0 E2 f1 }: ]
9 M/ v2 G, `- @4 g; V 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。4 q7 e1 }( f. [4 `% g
1 d" f$ Y. W7 W U4 Q9 q" u2 _ 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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7 F; n; `( [/ k0 H) p u 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。. R2 e+ i! |/ J, v) w
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。& x; t# ]* S9 j9 p2 \
" q; |; Q" `) e5 S& M 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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3 W/ U9 p6 r! Y" n; { [ 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」& A4 x7 L. f2 z( d
' b) L% W. h# z- E! x3 }! d 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」( k2 Y2 o' {% J" C$ Z
5 e/ d* l1 | T' v9 @ 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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: R8 i5 g- e6 q3 S% N7 Z! Q8 Y9 \1 _) p- g 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。6 g6 g. R0 `1 b
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」3 ]+ h2 h# Y' k
+ E a7 a, e+ t1 L! l 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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! J4 Y+ [3 ?1 G8 ?0 f K' z 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」7 Y: H. o2 d9 M5 i1 Z5 d& C
& Q7 o5 w0 l& z0 u- g 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」 F d9 t+ P; X/ Y7 G' z
' m8 j' c7 f( {" N! m( o6 d3 \ 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。1 Q S u! {# A: \7 m; n* C
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」# Z3 s, S( Y7 y
4 ?# q0 d& r& s$ ]' B H 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」3 B9 S+ N3 W5 Q
: W9 j$ T; y. S* y 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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& `) u4 ^" p8 |5 d: F/ Y, k1 U 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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; x) {9 ~1 b+ Z! m# ~! S# Y2 @ 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。3 i0 `) A* g/ E& Z6 g5 m
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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' g% h y6 s2 Q, s8 c) W5 W 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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) E B/ W0 z4 s) u0 o' z 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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' }! P1 L6 f4 [ N# H 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。1 I! q$ p5 b0 Z9 y8 j
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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5 ^5 P2 L' s. m8 `5 F 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。) u/ n! O; X5 m/ a2 F
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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3 u( \3 H k) p+ |6 s+ a 突地,掌声四起……* P/ @) \: s7 w! `3 z
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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5 d7 V" f. K" t9 _( n 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。6 Q }5 [; c# ~# }; {& P* {& H
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。& v0 W' }# [4 y8 v H3 W; ]
* e: O2 i/ Z# @7 M, _/ Q 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!+ \4 z# S/ T, L6 \/ X: P" T- g
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!# A9 N' @) M) O( f' L
4 a, [5 y+ n1 d. m0 ^ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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2 n% p; s. H7 { 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」& s4 Q J, ^: O/ R8 f, `5 t
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。, ~( T/ }* R- ~6 g. P1 M3 i. q
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。2 k( j/ U( x" F
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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9 y# v# A r: }! z8 f5 r" v 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?: ]2 ~0 n" u% V7 Q/ f
2 H5 u/ [5 A: n+ r9 n2 H 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!) Y j$ U: {2 ]/ v A9 C" }1 E. h0 c
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。' c9 c+ [2 @8 s
! w- i) W7 F; j+ G0 q 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。/ l! r; x! t. }; @. J. e/ B+ b
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!/ C) t* Z& s0 l& H% u, q
9 m3 F- j8 N4 N: I+ b+ Y 「贝琳,救我……」
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# g( y9 H3 L8 V/ @: @ 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。3 h" d* e5 Q$ W v/ K
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」8 R: B) ?1 h- L
+ A- I0 C3 W7 @: s, S 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。+ l0 A! l2 s3 t Z. w; q8 D8 g
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。/ ~+ D5 @2 j" ^
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。4 @1 v1 e" ~. n4 h: ~4 n1 ]4 e: W) K
" l" {9 p6 C1 c 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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8 E% m$ U1 K! I5 Z2 i 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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5 ?" z& g! i) X# [& C. D* w 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!) z' l* h* }/ s' `0 p( P: c
# }7 @ @. n( _& y, q 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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1 _2 r4 I' X( A! n# q5 Y- Z 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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# r- V& `( }* x3 x0 j, r; Z" T1 S 「贝琳,小心!」
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$ W7 F6 N9 C/ T9 w/ d3 \ 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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+ n5 t' e6 M3 B 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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* j5 ?5 d" m1 p 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。$ T/ h5 L! K, D' F3 _ [1 M v/ R
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。) P1 U) k& i& `8 k& O
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。; T0 E: G3 H# z( X6 a! ?, v
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!$ p$ r6 W; h- d$ j. _
% k8 I% ~7 m0 h4 p 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。( `& q" Y1 t# u; |$ T7 \# ?5 d& M
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「很抱歉,菲亚不适合你。」; Q9 h b l! H8 ]
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。, E8 Y3 Z* b+ B2 \; F
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」0 s4 i6 l( V- C4 r
8 S2 B1 K. w/ D- S+ R. V: A6 D2 w 「换取赎金?!」' ~' c( |) o$ {" D! M
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。$ S5 F' f6 j7 e' q9 I& {
/ S0 z, |8 i& R+ c/ ]$ j 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。9 |& y+ ?+ y$ L# S
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」, i8 u4 A% g7 W1 X
. q* f% t- s1 Y: A 「她。」
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1 W, x3 M6 a) w) H 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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( }3 V, a5 l {- [0 B. q3 I. L4 u 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。% E9 |' `) ` X
+ i5 k* ^ b. C: Y7 f2 u m 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。1 C/ Q( g7 W' `7 T, v
3 t6 ~. c- k3 n# N* P. i j 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!: Z9 _* N7 e! G3 G- \ d5 o& T7 b
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!$ `$ }3 c7 S5 Q0 y* r2 [
; L# V" T" Z4 D2 M; C 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」7 I6 G2 h0 C. o
" N; i# l6 w& {7 A( P" } 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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9 w; \! G2 u K" q4 F 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」9 p8 z D: Y+ w
. f- ]! t8 M3 B$ X* `( ?+ W 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。3 n) @8 y: I$ x6 ]/ I
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。! f! ]# q) J4 U& j8 [1 L
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