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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。5 u& X: n2 @1 J7 W' a6 k: d( b" M
a a& a* t) ` ^* d) Y 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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( H3 b7 w9 y5 X; z 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。" d% ^6 J. M! ?3 I" i
) v3 \ t5 `- k% \3 F A 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……1 V+ t, t! X6 c% H' }: ?# {
b' k; i1 W" N 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」" D+ q5 U. w& W5 l
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。7 I" j7 }9 q) b, W9 ^7 f8 ?0 i
, H* T' j+ W$ ^ E0 \ 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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% F% n7 p. y; p$ q4 Y 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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( M' p' i- p$ P9 x) L! P 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。" }; M1 `. U9 ~- }% O" E" S8 C
. J8 I8 j" j( S3 w5 w: O& ^- u 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。% A3 V; l3 a2 V6 N; ~/ k c }) R$ E
) C- I, t) Y4 B 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。) C- \) m3 t3 v3 w8 |
0 I" x, C. `0 t4 z. f 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!+ w: I* w% R4 Z. Z
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。& I' U: J4 H( i4 h1 X1 b
1 l( }% @) K( @3 i( T! i/ V/ K" @ 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。; {" R! Q1 n' L* o+ L
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。3 N: b" k& ^8 A9 i. w; t
% @7 r5 c9 q3 R 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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. ^! p2 G4 k/ C) ^ 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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/ [4 [; Z9 }1 } 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。+ G) A4 d$ l9 t# n: Q
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?; X' z9 _) F$ I7 R8 J4 Y
' z$ V7 G. f4 Y% J0 l2 D6 q# d 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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3 S) _7 e; m: g8 _, S4 q: | 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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4 u( P" \$ t1 Y3 c, Y) y 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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4 i% T4 A" }2 T$ v& L3 I 不久,一辆华丽的马车驶近。. E0 p- h& |9 W3 i
: i4 P+ [ }6 Z$ I0 Z2 q 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。( X/ Z, K+ `; o9 R) E0 `# E
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。2 S& t% Z! y! X
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。/ A" w# B' j8 j# [; ~! v7 x
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」# X: l/ E" R( X! x
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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) f+ L( o' C1 l$ J9 [7 J 「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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% E% e5 j+ i9 |& \7 {6 u; ?: r 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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E$ l3 @7 g) |0 H6 s" L0 ? 「什么病?」! w/ Z5 L4 R' L: \
' c5 p" O/ ?+ M" m 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。+ S) ]2 q! [, X7 y' W8 S' p2 E
9 W2 g" U- K6 Q9 t6 X- y7 O 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。1 Z0 M, v4 _& E7 U: ~) d
9 s9 ]8 } }: d! A 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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5 @& v% [. w# ?( n8 s! e 心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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j& @3 V5 }/ Y# L* y2 E+ C 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。: Z& B. ?+ c4 U
Z# ^. L4 u( C- A$ F6 [ 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。. N" C8 ~! K( g( V' W+ b5 ~
) X( B. n" T8 }- P' @/ o 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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1 n& I; K/ A! E 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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; z+ X( b* i8 m0 \+ K 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。0 ~& L. |4 x% ], u( ?3 @
8 _! d. t( @/ P+ e- F 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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; z: w2 @" |: x' {4 C' B' u 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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" B2 H0 L2 t0 d7 v* {9 F 雷契尔不解地皱起眉。# y q' L5 P6 r
* X1 S' x. K) r2 t- g 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。; z9 Q9 w( P- p2 N( i
" Q3 a K2 Q' l) I 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。8 H3 x5 X+ o/ O3 t% L$ \! Z
* Q6 c8 b- T/ V( O4 m6 n 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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. D! r& r* a* V0 ^6 f! [4 H 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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# k6 K* m k7 |0 h2 F- `7 m 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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$ \: b: Q# j' ~5 c7 f, @ 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。4 n; K6 p" ]0 H: [3 m
) O2 J+ P, A& l @5 L9 K J 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!% \0 H# n) j$ `% ^
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。9 e$ S* l9 V6 z- e+ U: `2 ]
- S) [ b7 j' R 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」( v" q1 }% E" r7 k: l/ L
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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+ H* D( T9 k5 K. N 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。$ P' W/ k( \4 V& ^, {! N
# o+ H' @+ L" g& | 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。5 \- D! g* `# |7 e
( _( e8 k: z1 f. Z1 C- U+ Z. N 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」1 z! _6 C$ H* H4 u3 j; k
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。" W3 }- O, Z& i, y3 b7 Z G
! w8 y A& r3 t$ Z, I4 B# S 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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3 }7 Y6 s# \. ?6 J6 f, E: Y& K 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」; a5 ~: m: D7 }5 P0 H
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」. c: c. P9 G3 m
. p H' K2 G1 k5 s! B1 t 「你答应老夫人了?」/ w# Q$ T. D4 a6 g) }' v O
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。+ ^: t s7 t) k# B2 W1 A. h# b
2 W4 }& n+ G8 Q( M 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?. N3 ], k) c; m# @
4 d1 C3 Y( B/ D" k9 n 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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3 c7 y8 \- H1 N2 n 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。% `& [; R7 c3 t j* h5 E
4 f# c. y" I4 z J, U3 Q 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。$ @2 J6 f S) g; R! w
& y0 q' y [/ \. ?/ u, v4 @9 i9 y 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──0 J) V( C4 B' n
4 X' |3 ^3 [0 s7 V5 z: Z- }2 O' | 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」+ h- H' B6 q% b. T; G! V
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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「怎么说?」; ~7 b# [ C+ T9 u/ ~
1 G4 w F% {2 L. I' c( Y6 q: F: | 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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9 u6 {; G$ u! |0 f0 A 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。* E6 I% p4 }0 E) d$ B9 @
7 a( f* m0 s9 p K 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」, c! v% L: b/ Z% V3 s x
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C( z2 @- I3 l- b2 I% Q 英国东部 莫尔堡$ e6 Z0 ]. r4 L9 b2 s
+ t2 C1 R. D4 c; Q 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。! Z u) _! f- g* T" z
# G/ P& }, \9 Z7 U# K 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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6 J$ z0 O: S. i' P 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。) b1 K% B" i7 Y" W" V s- d: ^2 K
0 K+ v% U; r: O6 f3 n 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。6 H3 K1 i: A5 L4 Q& ?
8 |, e( i0 C) p8 ~$ e* d( C 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。- i) B9 L0 O0 Y" e0 I4 |7 r) e! [, h
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。1 m0 W( N! }( K7 x, W8 E
# P; ]4 t% n% P8 S- ~! i+ V. a1 K. W 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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- H0 X1 R1 _5 t4 u# M/ E 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」+ U% c5 r/ H1 {9 H. \- l
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」5 b- H: |( V" u* }; g: `$ }
3 O- Q4 W" Z1 t 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」- y' a N- Z# Z1 g7 B5 I
0 E0 N9 j: `7 Y 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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% m: O5 ?* m1 V& [0 y 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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7 w; m/ A3 u8 S+ h8 k 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。; T" n) Z7 X) u' \5 I
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。 M8 p! D: v* r. ?7 H1 @
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」. t2 t6 v' ~' p6 e
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」, j5 H. d; b$ `9 a/ S: _: |* F
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」+ q8 _- ~- P, j- B& x W
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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+ k$ f3 Y0 d( Q& b) z- ~ 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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. @" Q! D% s% ?* d0 H 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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- \5 |- ]* @; {( m 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」; H+ H1 M2 J. K- `
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。% w2 v& C+ g- x& N: C9 m
* o1 o0 S' M# o2 p& l 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。5 `1 _5 \% i* w* A/ G) O! ~ r0 B! V
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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* ], F* c D+ M. K 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。, u# L: E B& g$ _* p7 P5 v" a$ o
: o, d" j: D% }- P 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。& \7 O& c4 t, A8 |
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……2 O7 o5 p( U$ }1 [! E/ s r5 x, e4 B& V
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。 a* J- P) l6 F
- T# `, |6 p% X ~/ r1 Y: x- b! ` 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。/ U1 [( C: V# G' `
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。3 c' g( D9 {( g+ A2 p; M8 E0 {
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!2 F5 Q! g0 I2 _) V0 a x# t) o2 |. z
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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3 o3 [& k% Z3 M. A3 z% ]6 W 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。! {, a9 p1 R. @; b9 g3 e0 p
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。1 p. u# X5 B+ N
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」* }5 F6 c- o$ Y
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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/ F" j$ \7 G5 f 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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4 w5 W u8 j! e& c 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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F0 R5 |) ~8 ]' f6 j7 x1 p 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」$ j3 h2 N, b" H( t% H
0 {4 {. U- t9 O2 p! k 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。) A% q" M4 r( u9 i6 e1 Y0 Q
! g1 ^, d- g/ c, m 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。2 f6 p5 t( H! T) V8 x. B
C9 H1 o0 `8 l' [ 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……. g4 U) q# v& T/ c1 a9 i( g8 A* ^
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!$ W, j: D! x5 [8 d7 P
8 H6 n' R% q3 `" S9 W3 M 「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。5 _! J- I1 D- R, u
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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" M& g: P6 q. _1 q 「菲亚,别慌,我这就来了。」( P: s/ q, J R1 {
+ H* U! t: _) N3 M5 ] 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。% r- R4 }3 M0 K/ Q: \
+ @( ?7 x! K% O; _ 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。" n) D7 V* ]+ U( @2 q U
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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2 X# F; O7 E6 m$ F 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。, l& I7 v) D, a
' m# W9 N% P; H0 t; x- n! m0 }( ] 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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6 M3 K; V/ ^) g( F3 m" J 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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$ S" k8 } ]0 U* \4 U 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。. {" ^. ]( u2 t8 S0 g8 N
2 G* ?) Q7 `! f: a' h$ E& ~ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」) b% y" I4 N5 b! K# l3 n2 G! X
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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; W( U. J; \( J% O 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。, [& P0 u" W, B2 e% f
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。* g9 y/ Z L- g% G
3 I) {0 J) F8 B. R6 C3 _9 N% R 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。6 m% Q9 {4 Z4 `6 S+ }( E
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。6 F) E- E0 H# W5 {2 N
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」, l7 i" D+ l- Y# Y
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。7 H, ~; z$ E7 t4 O
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!. u6 \% y( G8 ~2 j6 m
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。! Z9 o+ @- q; y- n1 s
4 a/ d9 t" l I( h 「不是不是,我不是你的妻子。」5 }$ `/ }0 J4 F& j
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!- L9 T9 P$ S# s. E2 f! B c
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。2 E3 I- h1 v& d, J& g) L
2 J5 ~% y5 o. z: E9 ~* {( d 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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9 x& y. E$ x; i3 W' W/ y 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。* v/ N' ?/ J5 x( B7 ~' z5 u9 p4 f
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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2 `# p! W d' E0 K3 T" o 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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+ d9 q9 D4 Z2 {" |# x 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。( N/ W3 ^0 m, Q* f% D: ^# N
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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9 j. m! I B9 O/ [$ U9 T Q 「她。」$ o/ g+ W3 o2 X" k6 s- M
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。) n0 j; c+ A7 _0 i. F5 u8 \ {! i, F
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」8 U4 | q" T4 @- [
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。" W/ s# v% W# _
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。 h& d! t* [% ~( X! p9 ~& ?' q
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。) ]1 s& I5 [+ n2 h+ D3 y
! d# L- @ f, j" y9 d u/ S( Q 「他救不了你的。」) Z" `2 f! {" W0 f
s: h! `0 m- T) y) y 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?/ ?" `7 R8 r! G& j: m- ~
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。% s5 _! x- Y$ L- R$ P5 e, D1 w
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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% z$ y( \$ q& s* D+ h m3 v 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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1 d$ r# i5 W% A: C 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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/ m5 y3 R2 p% I+ Z" d 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。+ K5 c% L9 y3 [; v0 s9 ]) l+ X
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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